Grazie Gesù,
perchè con il tuo servo Benedetto XVI hai preso per mano quella piccola bambina smarrita e sofferente che è l'umanità contemporanea, e la conduci sulle vie della speranza.
Anche a te, caro Santo Padre, presentiamo tutta la nostra gratitudine, piena d'affetto, nel giorno del tuo 81º compleanno.

Il confine tra vita e morte continua a porre notevoli dilemmi etici. In particolare intorno al concetto di "morte cerebrale". L'argomento è stato trattato in modo sistematico nell'antologia "Finis vitae. La morte cerebrale è ancora vita?", edito da Rubbettino, la cui traduzione italiana è stata presentata il 27 febbraio scorso al Consiglio Nazionale per le Ricerche (CNR).

Alla conferenza erano presenti alcuni medici, neurologi, biologi, filosofi e giuristi di fama internazionale, insieme al curatore del libro, il professor Roberto de Mattei, già Vicepresidente del CNR e docente di Storia del Cristianesimo all'Università Europea di Roma.

Il dibattito è stato articolato a partire dal comitato di Harvard del 1968 che, convenzionalmente, identifica la morte della persona umana con il coma irreversibile, ovvero con la morte cerebrale. I relatori intervenuti hanno però dimostrato come, attraverso i progressi della scienza, molti pazienti abbiano recuperato sorprendentemente le loro facoltà fino a condurre una vita ai limiti della normalità. L'intervento del professor Paul A. Byrne, professore di Pediatria presso la Facoltà di Medicina dell'Università dell'Ohio (Stati Uniti) e direttore del reparto di Neonatologia e Pediatria al S. Charles Mercy Hospital dell'Ohio, ha subito messo in luce numerosi casi clinici sorprendenti. Quanto emerge dall'esperienza diretta del professor Byrne testimonia che spesso molti pazienti nati con danni cerebrali alla nascita, oggi conducono una vita sostanzialmente normale e, soprattutto, sono felici di vivere. «La morte - ha affermato Byrne - non può identificarsi con il venir meno delle funzioni cerebrali: devono cessare anche quelle respiratorie e circolatorie perché un paziente possa essere qualificato come morto. Infatti non è il cervello a rendere viva una persona, bensì l'anima».

Riportiamo un'intervista concessa dal professor Byrne alla rivista Radici cristiane.

[Nella foto: il professor Paul A. Byrne]

I giornali messicani e le agenzie spagnole escono con titoli roboanti: «En el infierno no hay llamas, sino hielo» ("Nell'inferno non ci sono fiamme ma gelo"), «Descarta el Vaticano que infierno sea horroroso y envuelto en llamas». Motivo di questi titoloni, in parte fuorvianti, le dichiarazioni del Presidente del Pontificio Consiglio per la Cultura, l'arcivescovo mons. Gianfranco Ravasi, che ha spiegato all'agenzia messicana Notimex che "l'inferno è una realtà particolarmente importante nel messaggio cristiano", ma che "l'inferno non è il luogo delle fiamme che bruciano, immagine utilizzata per rappresentare il luogo della condanna, ma è un stato in cui si trovano le creature che si allontano da Dio". "L'inferno - ha continuato il prelato - non lo si deve raffigurare con le fiamme, ma piuttosto con il gelo, perché l'inferno è l'assenza d'amore, è il terrore e lo stridore di denti". Insomma: fiamme e fuoco o gelo? Un Servo di Dio e una Suora contadina entrano nel dibattito...

In Italia oggi sposarsi non conviene. Dal punto di vista economico lo Stato discrimina il matrimonio rispetto ad altre scelte di vita, anche se la Costituzione è molto chiara a tal proposito, dedicando ben tre commi alla sua difesa e sostegno. Il nostro sistema fiscale è un tipico esempio dell'indifferenza dello Stato nei confronti del contributo fornito dalla famiglia al bene comune.
In Italia si può detrarre di tutto senza tetto di reddito: la rottamazione delle auto, dei motorini, la ristrutturazione delle case, la palestra e addirittura le mance date ai croupier dei casinò; non così per i familiari o per i figli, non riconosciuti come un bene per la nazione e un patrimonio comune.
Non si può sperare che l'Italia cresca senza ridare centralità alla famiglia come soggetto sociale...

Il prossimo 18 aprile sarà passato un anno da quella che viene ricordata come la strage di Malatya, nella Turchia centrale, dove tre cristiani presbiteriani, i turchi Necati Aydin e Ugur Yuksel e il tedesco Tilman Ekkehart Geske, furono torturati e sgozzati da cinque giovani, apparentemente fanatici e ispirati da ideologia ultranazionalista.
Oggi c'è un avvocato turco che si adopera per ricostruire il delitto e per capire da chi, e soprattutto perché, siano stati veramente uccisi i tre cristiani, ma la sua curiosità gli sta costando cara. Forse dietro la strage non c'è solo la follia dei cinque giovani fanatici...

Questa mattina, alle ore 10.30, il Santo Padre Benedetto XVI ha presieduto, sul sagrato della Basilica Vaticana, la celebrazione della Santa Messa con i Cardinali nel III Anniversario della morte del Servo di Dio il Sommo Pontefice Giovanni Paolo II.
Pubblichiamo di seguito l'omelia che il Papa ha pronunciato nel corso della Celebrazione Eucaristica.

Popolazione, natalità, aborto, spese sociali, povertà, adozione, distruzione del matrimonio sono alcuni dei capitoli del DOSSIER «La Crisi della famiglia in Europa», diffuso dall'Agenzia Fides (l'agenzia della Congregazione per l'Evangelizzazione dei Popoli, di cui il Prefetto è il card. Ivan Dias). Particolarmente allarmante il capitolo dedicato all'aborto. Infatti Fides riferisce che «ogni 25 secondi si consuma un aborto nell'Europa a 27 Paesi, dove ogni giorno vengono chiuse tre scuole per mancanza di bambini. Nel 2004, la cifra di aborti è stata di 1. 235. 517, pari a una media di 3.385 al giorno. Sono state abortite il 19,4 % delle gravidanze, un nascituro su cinque. La Spagna è il paese nel quale è aumentato di più il numero di aborti negli ultimi dieci anni, con un incremento del 75%, seguita dal Belgio, con il 50% e dall'Olanda, con il 45%». Se non bastassero i numeri assoluti e le percentuali, viene ricordato che «l'aborto è la prima causa di mortalità in Europa e ha fatto più vittime delle malattie di cuore, delle malattie cardiovascolari, degli incidenti stradali, droga, alcool, suicidi. Il numero degli aborti è anche superiore del numero dei decessi per malattia». Eppure la legislazione pro aborto continua a diffondersi: «Con la decisione del Portogallo dell'aprile 2007, di rendere possibile l'aborto entro la decima settimana di gravidanza, sono solo tre i Paesi europei dove l'aborto è tuttora illegale: Irlanda, Malta e Polonia».

Le cose non vanno meglio sul piano delle istituzioni europee, che continuano a promuovere e favorire l'aborto, considerato un «diritto europeo»: «È stata una risoluzione approvata dal Parlamento europeo nel 2002 sui "diritti sessuali e riproduttivi" - ricorda Fides - a sancire che "l'interruzione di gravidanza deve essere legale, sicura e accessibile a tutti", chiedendo ai governi di "astenersi in qualunque caso dal perseguire le donne che si sono sottoposte ad aborto illegale", sollecitando la distribuzione di contraccettivi e servizi per la salute sessuale "a titolo gratuito o a un costo molto basso per i gruppi meno abbienti", pronunciandosi per un accesso ai metodi contraccettivi d'emergenza come la pillola del giorno dopo "a prezzi accessibili", garantendo educazione sessuale e disponibilità di contraccettivi anche ai bambini, senza il consenso dei genitori».

Un altro aspetto preoccupante evidenziato nel DOSSIER è la possibilità che nel prossimo mese di maggio, il Consiglio d'Europa approvi il nuovo testo della Convenzione europea sull'adozione di minori. "Se questo avverrà, i single potranno avere il diritto di adottare un bambino e tutti gli Stati europei dovranno modificare le loro leggi nazionali per adattarle a questo principio". Il vice-segretario generale del Consiglio d'Europa, Maud de Boer-Buquicchio, la prima donna ad occupare questo incarico, ha affermato che "quello dei single è un diritto pieno e gli Stati saranno obbligati a modificare le loro leggi". "A discrezione degli Stati, vi sarà la decisione di far accedere a questo "diritto pieno" anche le coppie di fatto e quelle dello stesso sesso, che siano registrate o semplicemente conviventi".

Testo integrale del Rapporto presentato da Fides.

Per il dramma del Tibet si comincia - giustamente - a parlare di boicotaggio delle Olimpiadi, ma per gli orrori che da decenni si compiono nel Laogai-Cina , soprattutto contro i più di 400milioni di piccoli indifesi eliminati con l'aborto di stato, chi si sarebbe mosso?

Il 14 marzo scorso sono state riconosciute da Benedetto XVI le virtù eroiche del frate cappuccino Padre Mariano da Torino. Dal 1955 fino alla morte (27 marzo 1972) l'umile frate cappuccino con il suo saluto sorridente "Pace e bene" entrava settimanalmente e contemporaneamente in tantissime famiglie italiane, non passando attraverso i muri, ma attraverso la televisione; divenendo così il "super predicatore". Tenne in tv rubriche notissime, come "La posta di Padre Mariano", "In famiglia", "Chi è Gesù?". Una splendida figura che anche le giovani generazioni dovrebbero conoscere.

E' il 1970. Paolo VI, dopo la grande testimonianza data alla Chiesa e al mondo con il 'Credo del popolo di Dio' del 30 giugno 1968, in parecchi drammatici discorsi parla dell'«ora inquieta della Chiesa», vede su di essa «nuvole, tempesta, buio», denuncia la penetrazione dentro le sue volte del «fumo di Satana». Proprio in questi mesi Paolo VI riesce a realizzare un suo grande desiderio per confermare il fondamento della fede: «Et resurrexit tertia die», un grande simposio internazionale sulla resurrezione di Gesù. Il titolo fu proprio «Resurrexit». Alla fine gli studiosi furono ricevuti dal Papa. «Ricordo che Paolo VI parlava in francese» - testimoniò il padre gesuita Ignace de la Potterie - «e sottolineò i due capisaldi storici della testimonianza degli apostoli: la tomba vuota e le apparizioni di Gesù risorto. Il come e il quando della resurrezione è un mistero, ma resta il 'fatto' e qui Paolo VI scandì bene queste parole: "Il fatto empirico e sensibile delle apparizioni pasquali". Ed aggiunse un monito che colpì molti di noi: "Se non manteniamo la fede in questo fatto empirico e sensibile trasformiamo il cristianesimo in una gnosi"». Era anche un grido di allarme. Poi accadde un piccolo incidente. Raccontava padre De La Potterie: «Quando, nel 1974, uscirono gli Atti del simposio con l'allocuzione pontificia, pubblicati dalla Libreria Editrice Vaticana, quella frase - essendo stata pronunciata a braccio - non c'era». Oggi, dopo più di trent'anni, si giunge ad affermare: «La risurrezione non solo non è un miracolo, ma non è neppure un avvenimento empirico. E la fede nella risurrezione non dipende dal fatto che si accetti o respinga la realtà storica del sepolcro vuoto». Così recita il motto di copertina messo a commento del testo di Andrés Torres Queiruga, professore di Filosofia della religione presso l'Università di Santiago de Compostela: «La risurrezione senza miracolo», da poco tradotto in italiano. L'opuscolo è l'espressione compiuta di una tendenza che, dopo Bultmann, è divenuta egemone negli studi esegetici e teologici: quella per la quale la risurrezione di Gesù è una pietra errante, un masso erratico che la critica deve rimuovere onde rendere comprensibile, all'uomo moderno, il contenuto della fede cristiana. Il Cristo risorto di Piero della Francesca o L'incredulità di Tommaso di Caravaggio appartengono all'arte del passato? Nel futuro non si potrà più dare una lettura realistica della risurrezione, solo quella "simbolica" potrà essere ammessa?

La risposta la riceviamo dal servo di Dio Giovanni Paolo II, che in un memorabile discorso durante l'Udienza generale del mercoledì, il 25 gennaio 1989, affermava: «Il Risorto "in persona" apparve in mezzo a loro e disse: "Pace a voi!" Essi infatti "credevano di vedere un fantasma". In quella occasione Gesù stesso dovette vincere i loro dubbi e il loro timore e convincerli che "era lui": "Toccatemi e convincetevi: un fantasma non ha carne e ossa come vedete che io ho". E poiché loro "ancora non credevano ed erano stupefatti", Gesù chiese loro di dargli qualcosa da mangiare e "lo mangiò davanti a loro"». Insomma «egli stabilisce con loro rapporti diretti, proprio mediante il tatto. Così nel caso di Tommaso... Li invita a constatare che il corpo risorto, col quale si presenta a loro, è lo stesso che è stato martoriato e crocifisso». Riportiamo integralmente il testo di questo importante discorso.