Pio IX, un Papa controverso,che non è solo oggetto di scherno e di invettiva da parte dei laicisti, ma anche da parte di molti cattolici che danno prova talvolta di incomprensione, talaltra di vera e propria ostilità, altre volte ancora quasi di vergogna di fronte ad un pontificato che in qualche modo sfugge alle nostre abituali categorie interpretative. Il presente lavoro non è una biografia, né una sorta di sintesi dell'intero corso del suo lunghissimo pontificato, ma semplicemente un breve sguardo su quegli episodi, a volte "epocali", che costituiscono tuttora, per molti, motivo di incomprensione quando non addirittura uno scandalo.

In questa straordinario Pontefice rifulse soprattutto la carità ad ogni livello della vita personale e sociale, carità come frutto genuino di una fede incrollabile in Cristo e nella sua Chiesa. Sarebbe stato travolto dagli eventi che dovette vivere e affrontare se non avesse avuto una grande lucidità mentale e una profonda luce interiore, emanazione di una intensa spiritualità dalle quali trasparirono sempre coraggio e generosità. Resistette invece impavido al timone della barca di Pietro e guidò al largo la Chiesa sul mare agitato dei tempi nuovi.

Pochi sanno che Papa Mastai Ferretti aveva l'abitudine di uscire per strada quotidianamente per incontrare la gente prima del fatidico 20 settembre del 1870, giorno della fine del potere temporale pontificio. Un aspetto del pontificato di Pio IX con molti aneddoti divertenti di cui quasi nessuno parla.

Dopo un iter quasi centenario, finalmente, nel dicembre 1999 papa Wojtyla promulgò il decreto sul miracolo e stabilì il giorno tanto atteso della beatificazione: il 3 settembre del 2000, l'anno del Grande Giubileo. Ecco il percorso che ha portato papa Pio IX all'onore degli altari.

In un clima di generale e rapido cambiamento culturale la stagione del Risorgimento italiano, si distingue per il duro scontro culturale, filosofico, politico e sociale portato avanti sin dalla Rivoluzione francese e condotto, sul fronte italiano, sotto la bandiera dell'unità politica e dell'indipendenza del paese. Con questo genere di idee e di intendimenti Pio IX dovette confrontarsi, giorno dopo giorno, per difendere l'integrità della dottrina e la piena libertà della Chiesa. Senza mostrare ostilità pregiudiziali manifestò subito la propria disponibilità al confronto con una realtà in rapida evoluzione, ma non potè ignorare che, al di là dello sbandieramento di rivendicazioni più o meno comprensibili, la partita si giocava essenzialmente sul terreno dottrinale e dei princìpi, nei confronti dei quali non si mostrò disposto a cedimenti. Fin dalla sua prima enciclica, Pio IX individuava con chiarezza i caratteri ideologico-filosofici dell'attacco alla Chiesa e metteva in guardia i cristiani contro le false idee degli avversari della religione. Mai Pio IX fu contrario all'unità italianama si oppose a come, concretamente, il progetto unitario prese corpo ed andò realizzandosi.La presente tesi di Laurea di Francesco Pesce, che di seguito riportiamo, si sforza di comprendere la genesi dell'atteggiamento di Pio IX verso la Repubblica romana e più in generale verso il Risorgimento.

Dopo quasi un secolo e mezzo, il «caso Mortara» è ancora continuamente utilizzato come arma polemica contro i cattolici e contro Pio IX che si accusa di essere «un criminale rapitore di bambini». Ma la verità è un'altra! Lo stesso Mortara respinse sempre  duramente le accuse di quanti lo presentavano come una vittima di una Chiesa che invece egli amava.

Ecco la bellissima testimonianza del Card. Giovanni Cagliero, deposta al Processo di beatificazione di Pio IX, nella quale sono raccolti i ricordi della profonda amicizia e stima che legava fortemente Don Bosco al pontefice.

Sfatiamo una leggenda nera: le condizioni di vita nello Stato Pontificio al tempi di Pio IX non erano affatto peggiori rispetto a quelle di altri Stati.

Un documento inedito

L'articolo presenta un documento inedito, che in forma di promemoria narra come la città eterna e la Curia Romana si preparassero alla già preannunciata occupazione di Roma da parte dell'esercito regio italiano, comandato dal generale Cadorna. Come è noto, gli studi storici su questa materia non sempre concordano nel riferire i fatti accaduti. È un ulteriore «tassello» che aiuta a ricostruire il «mosaico» di quegli avvenimenti, togliendoli da quell'alone di leggenda spesso creata e messa in circolazione ad arte, per accreditare determinate interpretazioni o letture «politiche» di quei fatti.

Quando la virulenza anticristiana si è scatenata con forza maggiore, la Provvidenza ha suscitato i laici più combattivi. Politici, scrittori, filosofi, giornalisti, scienziati, soldati, giganteggiarono - e non è retorica - contro le concezioni che volevano ridurre l'uomo alla pura materia. Su di essi è calato l'oblìo dal quale ogni tanto li si trae per «esorcizzarli» o per appropriarsene, dopo averli ben circondati di servili «distinguo». E' la sorte che periodicamente tocca a De Maistre; del resto, "il discepolo non è da più del maestro". A Donoso Cortés è toccata la corona di spine: «decisionistica», «fascista». A Gabriel Garcia Moreno toccò la morte violenta. Non c'era altro mezzo per fermarlo. Come il maestro. Questa è una sua breve biografia.