Inizia oggi a Bassano del Grappa l'81ª Adunata Nazionale degli Alpini che terminerà il giorno 11 maggio.
Dell'eroico corpo delle Penne Nere fece parte anche un giovane sacerdote milanese: don Carlo Gnocchi (1902-1956). Don Carlo all'inizio della seconda guerra mondiale, per stare vicino ai suoi giovani, si arruolò volontario come Cappellano militare nel battaglione alpino "Val Tagliamento" destinato al fronte greco-albanese. Al termine della campagna, dopo un breve intervallo a Milano, don Carlo ripartì per il fronte Russo con gli alpini dell'eroica Divisione Tridentina (nel 1942), partecipando così alla terribile Campagna di Russia. Nei momenti più tragici della ritirata, egli promise ai morenti che sarebbe diventato padre dei loro figli orfani. Ritornato miracolosamente in Italia, don Carlo iniziò il suo pietoso pellegrinaggio attraverso le vallate alpine, alla ricerca dei familiari dei caduti per dare loro un conforto morale e materiale. Dopo l'8 settembre 1943, per la sua militanza nelle Fiamme Verdi del Cln, venne perseguitato dai nazifascisti. Il 17 ottobre 1944 fu arrestato e condotto a San Vittore per aver fatto fuggire in Svizzera partigiani, ebrei e politici: uscirà dieci giorni dopo, per un deciso intervento del Cardinale Schuster. A guerra finita, quando guardò alle file e file di ragazzi e di bambini mutilati dalla cieca crudeltà della guerra, la sua anima si rivelò completamente: era un soldato della bontà. Darsi per il bene degli altri, consolare, sorreggere, rieducare, far vivere, questa era la sua milizia, questa era la sua battaglia, che ha combattuto eroicamente fino all'ultimo istante.
La testimonianza di questo santo sacerdote, che si spera di vedere presto proclamato Beato, illumina di una luce speciale anche la storia degli Alpini. Si tratta della luce di Cristo, di quel Cristo che è il Dio umile e misericordioso che si fa compagno di strada dell'uomo nel suo non facile peregrinare in questa vita. Don Carlo divenne il "portatore di Cristo" e lo fu anche "portando Cristo" là dove sembrava esserci solo l'inferno...

Riportiamo una breve ma toccante biografia del venerabile don Carlo Gnocchi, scritta dal carmelitano padre Antonio Maria Sicari.

Una storia di grande eroismo. Il 6 maggio 1527 è passato alla storia non solo come l'inizio dell'infame Sacco di Roma, ma anche come il giorno del primo autentico "battesimo di fuoco" per il corpo di Guardie Svizzere Pontificie che aveva cominciato a servire il Papa e il Papato un paio di decenni prima. Quel giorno i soldati svizzeri difendevano San Pietro guidati dal comandante Kaspar Röist. Le orde dei lanzichenecchi non rispettarono il luogo santo e sferrarono con veemenza il loro attacco. Le Guardie Svizzere Pontificie caddero eroicamente con il loro Comandante. Dell'intero corpo, costituito da 189 soldati, se ne salvarono solo 42, quelli che erano di servizio quel giorno nel Palazzo Apostolico col compito di scortare Papa Clemente VII al sicuro in Castel S. Angelo.